"Muallim" lakabıyla tanınan İsmâil Hakkı Bey, Türk mûsikisinin en önemli bestekâr ve hocalarından biridir. İstanbul'da doğmuş, yeteneği küçük yaşta fark edilerek saraya alınmış ve Muzıka-yi Hümâyun'da eğitim görmüştür. Hem Türk hem Batı müziği dersleri alarak kendini geliştirmiş, sarayda sermüezzinliğe ve kaymakamlık rütbesine kadar yükselmiştir. II. Meşrutiyet sonrasında Mûsikī-i Osmânî Cemiyeti'ni kurarak mûsiki eğitimine büyük katkı sağlamış, geleneksel incesaz takımlarını aşarak otuz-kırk kişilik devasa topluluklarla halka açık konserler veren ilk isimlerden olmuştur. Dârülelhan’da da hocalık ve yöneticilik yapan sanatçı, aralarında İstiklâl Marşı'nın rast makamındaki bestesinin de bulunduğu 2000 civarında eser vermiştir. Türk mûsikisi formlarının neredeyse tamamında eserler üreterek ve pek çok kıymetli talebe yetiştirerek müzik tarihimizde derin bir iz bırakmıştır.